当CJ·麦科勒姆在因足部伤势缺席了整整一个月后,重新踏上摩达中心的地板时,全场球迷的欢呼声几乎要掀翻屋顶,他的回归,本被寄予厚望,视为一剂提振球队士气的强心针,在复出后的首场比赛中,麦科勒姆也确实展现出了令人惊喜的状态——他出战28分钟,高效砍下22分、4个篮板和5次助攻,其标志性的中距离跳投和灵动的无球跑动,仿佛从未离开。
“能够回到球场和兄弟们并肩作战,这种感觉无与伦比。”CJ在赛后采访时难掩兴奋,“我的身体感觉很好,我一直在为这一刻努力恢复。”
这团复出的“火焰”在温暖球队的同时,也灼伤了原有的战术体系,在CJ缺阵期间,开拓者队在利拉德的单核驱动下,形成了一套相对简洁明快的进攻模式,安芬尼·西蒙斯被提上首发后,以其出色的接球投篮能力和充满活力的突破,与利拉德形成了良好的互补,球队的进攻节奏更为流畅。
随着CJ的回归,主教练比卢普斯面临着幸福的烦恼,但更多的是调整的阵痛,是将状态正佳的西蒙斯放回替补,重新启用“利拉德-CJ”这对联盟驰名多年的后场双枪?还是冒险尝试三后卫阵容,在提升进攻火力的同时,承受防守端可能被对手针对的风险?
从最近几场比赛来看,比卢普斯似乎更倾向于前者,他将CJ重新放回首发,让西蒙斯带领第二阵容,这一调整的直接后果是,球队的首发阵容需要重新磨合,CJ需要球权来找回比赛感觉,而利拉德则习惯性地掌控着大部分进攻发起权,两人之间那些曾经心有灵犀的配合,如今显得有些生涩,进攻端时而会出现停滞,仿佛两个顶级发动机在争夺同一个方向盘。
“我们仍在寻找彼此之间的节奏,”C科勒姆坦言,“我和达米安一起打了太多比赛,我们知道如何合作,但这需要一点时间重新连接。”
可问题在于,对于志在冲击更高季后赛排名的开拓者而言,常规赛所剩无几,最稀缺的,恰恰就是时间。
与CJ复出带来的火热期待形成鲜明对比的,是球队绝对核心达米安·利拉德正经历着一段罕见的、令人担忧的低迷期。
在过去五场比赛中,利拉德的场均数据下滑至21.4分,投篮命中率仅为38.5%,三分球命中率更是跌破了32%,更刺眼的是,他场均会出现4.2次失误,那些我们习以为常的“利拉德时刻”——超远三分、关键时刻的冷血绝杀——仿佛突然从他的武器库中消失了,对阵丹佛掘金的关键卡位战中,他全场23投仅7中,并在最后时刻出现了一次致命的传球失误,直接葬送了翻盘的希望。
这种状态的下滑是全方位且令人费解的。

“我投丢了一些平时能进的球,也做出了一些糟糕的决策,”利拉德在谈及自己的状态时显得很坦然,“这就是篮球的一部分,起起落落,我不会逃避问题,我会盯着录像,找出原因,然后变得更好。”
话虽如此,但利拉德的低迷对于开拓者而言,其影响是致命的,他是这支球队的引擎和灵魂,他的挣扎直接导致了全队进攻效率的断崖式下滑,当“戴表时刻”不再准时,开拓者在比赛胶着的第四节,显得办法不多,缺乏一锤定音的绝对把握。
利拉德的低迷与CJ的复出,这两件事并非孤立存在,它们相互交织,共同引发了开拓者整个战术体系的剧烈震荡。
多年来,开拓者的建队哲学始终围绕着“后场双枪”展开,他们的进攻华丽,观赏性十足,但也因此被贴上了“攻强守弱”的标签,本赛季,在比卢普斯的调教下,球队的防守效率本有小幅提升,但在CJ复出、利拉德迷失的背景下,原有的体系似乎有崩塌的风险。
主教练比卢普斯在采访中试图淡化危机,但言辞间也透露出紧迫感:“我们拥有两个能创造无限机会的球员,这是我们的优势,现在的困境是暂时的,我们需要在接下来的比赛中加快磨合速度,季后赛是不同的比赛,我们必须尽快做好准备。”
随着常规赛进入最后的冲刺阶段,开拓者目前的战绩如履薄冰,他们与身后几支球队的胜场差微乎其微,稍有不慎就可能跌入附加赛的残酷泥潭,甚至无缘季后赛,这对于赛季初志在突破的他们来说,无疑是难以接受的。
季后赛的舞台,既是对超级巨星的终极考验,也是对球队深度的全面检阅,以开拓者目前的态势,他们首轮很可能将面对西部前三的某支劲旅。

留给开拓者队调整的时间,真的不多了,他们需要利拉德尽快找回那个不可阻挡的“利指导”,需要CJ在保持健康的同时,更快速地融入现有的战术框架,更需要全队上下统一思想,重拾信心。
玫瑰之城的风,依旧在吹,但其中已夹杂着一丝凛冬的寒意,开拓者队正站在一个命运的十字路口,后场双枪的“冰火两重天”,究竟是黎明前最后的黑暗,还是赛季崩盘的开始?答案,将由他们在球场上的每一次传球、每一次投篮、每一次防守来亲自书写,季后赛的大门尚未关闭,但敲门声,已愈发急促。